紅茶用語とティーバリエーションレシピ集

紅茶の葉は緑茶や烏龍茶と同じくツバキ科の常緑樹です。現在、世界中で楽しまれている紅茶の原種は中国雲南省、チベットからミャンマーにかけて自生されたものとされます。中国では有史以来、お茶は薬的に飲まれてきました。お茶自体が現在と同じように飲まれ始めたのは6世紀ごろとされます。そのお茶がヨーロッパへ渡来したのは17世紀で中国大陸では清朝の時代です。オランダ商船が清から本国オランダへ持ち帰ったものが最初とされます。その後、18世紀になるとイギリスの貴族社会の中で人気を集めていきました。

当初は緑茶として飲まれていました。この緑茶がどのような経緯で紅茶へと発展したのかは現時点では定かではありません。当時は、中国からヨーロッパまで船で長時間掛けて運搬されたため保存方法などが研究されていました。その過程で発酵させる方法などが発明されて誕生したと考えられます。烏龍茶も茶葉を発酵させたものなので同じような製法といえます。

その後、東インド会社を通じて、19世紀初頭の北インドのアッサム地方やセイロン（スリランカ）でより安価で紅茶に適した茶葉の発見とともにイギリスへ大量へ輸出されるようになります。
現在でも、紅茶の最大の生産国はインドで、次いでスリランカ、以降ケニヤ、トルコ、インドネシアと続きます（緑茶も含めれば中国が生産国2位へ入ります。）